从静心阁出来，林之染闭门不出，在墨玉堂足足呆了三日。林元馨看在眼里，急在心里，两次上门去，都被婉拒。她不知道父亲究竟和大哥说了什么，心中很是疑惑忧虑，每当这个时候，她便会去梦雨楼。
“暖儿，你说父亲究竟和大哥说了什么？为什么他这几日如此反常？”林元馨穿着玉色绣折枝堆花的春裳，浓密的发丝轻轻挽起，发髻上只有一支通体晶莹的碧玉凤钗，看起来十分明艳动人，只是她脸上的神情，却带了说不出的困惑。
欧阳暖坐在窗下，身着浅浅的湖绿色春裳，领口绣着淡淡的一朵白色玉兰花，整个人沐浴在明媚的阳光里，带着一丝清丽动人的气息。她原本正在抚琴，闻言也没有回答，只淡淡拨动了一根琴弦，古琴发出动听的一声，随之流畅的乐曲从她莹白的指尖流淌而出。
“暖儿，你怎么不回答我！”林元馨皱起眉头，目光之中的疑惑更深。
欧阳暖微微笑了，手下的曲子放缓，慢慢变得柔和，悠扬，带着一种古朴的气息，她抬起头看着林元馨，微微吟道：
投我以木瓜，报之以琼据。
匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。
匪报也，永以为好也。
林元馨的心中一动，想起这首诗的意味，不觉开口：“你是说，我爹和大哥谈的是他的婚事？”她想了想，却摇头道，“这不可能，大哥的婚约是早已定下的，若父亲果真提起，他又为何不高兴呢？”
欧阳暖手中的琴音一顿，林元馨向她望去，她却垂下眼眸，轻声叹息道：“这一点，却是我也捉摸不透的了。”
人心难度，她纵然猜得出大舅舅的心思，却未必猜得到林之染为什么不高兴。毕竟大舅舅命悬一线，心中牵挂的难免是子女的婚事，可是林之染呢？又为什么不悦？
就在此时，红玉掀开珠帘，进来禀报：“大公子来访。”欧阳暖和林元馨对视一眼，目光之中都有些微的疑惑。
林之染从外面大步走进来，依旧是锦衣玉冠，器宇轩昂，身影在明亮的阳光下显得格外高大，却不知为什么，俊逸的面容却比往日多了一分心事重重。
林元馨站起来，看着自己的大哥，不知道为什么，有一瞬间说不出一句话来。
林之染淡淡看了她一眼，目光之中流露出些微的温情：“刚刚遇到母亲，她在到处寻你。”
林元馨刚想要说什么，林之染的语声已经带了一丝疲惫：“快去吧。”
林元馨站在原地，不自觉地看了欧阳暖一眼，她的面色如常，只是眼中也和自己一样，微微露出疑惑。林元馨并不迟钝，她看出大哥要和暖儿单独说话，心中突然升起了一种奇怪的念头，然而，这样的念头却让她惊惶，所以她强笑着，快步走了出去。走过珠帘的时候，她借着红玉为她拨开珠帘的瞬间，悄悄回头看了一眼，却见到林之染已经走到欧阳暖的身边，她心中一惊，几乎觉得自己窥破了什么秘密，加快脚步走了出去。
“暖儿，这把琴用的可还顺心。”林之染看着欧阳暖，漆黑的双目中浮现出一丝复杂，口中的语气却很淡，淡得任何人都听不出丝毫的情意。
这一把海月清辉，是前朝的名琴，琴身刻寸许行草“海月清辉”四字，造型浑厚优美，漆色璀璨古朴，断纹隐起如虬，铭刻精整生动，金徽玉轸、富丽堂皇，琴音更是响亮松透饶有古韵，非凡琴所能企及。欧阳暖看着林之染的手落在琴弦上，便自然地收回了手，笑道：“当然，多谢表哥的美意，要寻这把琴，只怕费了你不少心思。”
林之染垂首，目光专注地落在琴身两旁刻纹上，那上面用隶书刻着“巨壑迎秋，寒江印月。万籁悠悠，孤桐飒裂”十六字，他低声道：“不过是表达心意罢了。”
欧阳暖一震，只觉得他的话中有话，瞬间想到他这几日的反常和此刻的表现，心中不由得一惊，几乎要立刻站起来，却只能强自按捺，脸上露出一个淡淡的勉强笑容：“表哥为爵儿找到一把名弓，又对我如此厚爱，我们姐弟当真铭感五内。”
这话说的十分客气疏离，林之染凝神瞧着她，眸中有流光闪过，大有伤神之态，手不自觉的抬起，似要抚上她的鬓发。
欧阳暖一怔，感觉一阵热血涌上心头，脸突然就红了，只觉得周遭那样静，偶尔风吹过，几乎可以很清楚地听见彼此的心跳声。她突然之间……什么都明白了！在那一瞬间，欧阳暖下意识地，轻轻避开了他的手。
林之染聪明之极，也骄傲之极，他看出了欧阳暖的退缩，亦懂得了她的避忌，手停在她发上一寸，终究落不下去，久久，手握成拳。
欧阳暖的声音十分清冷，带着一种难以捉摸的寒意：“郑小姐温柔体贴，素有才名，当是表哥的良配。”
她想要用和婉的语气将这句话说出，因为在明白林之染心意的此刻，她虽则感激，却绝不可接受。这一生一世，身体发肤，早已不属于自己，这样一想，她的语气变得冷了许多。
“你果然猜到了。”林之染凝望她的目光多了几分眷恋与痴意，然而终究被牢牢的压抑住，“可是我没有见过她，也不喜欢她。”
“可是你们早有婚约，她注定是你的妻子。”欧阳暖的声音已经恢复了往日的平静，刚才的冷意仿佛只是林之染的错觉，他轻轻点头，语气里带了一丝自嘲：“是祖父为我选定的妻子，不是我心爱的女子。”
林之染从来都是风度翩翩，万事在握，意气风发，欧阳暖从未听过他用这样的语气说话，然而她听着，却缓缓生出一丝悔意，其实自己早该察觉的，他与她，原本只是亲人，是兄妹，是盟友，他何时竟然对自己起了这样的心思呢？也许，她根本就不该来镇国侯府养伤，这两个多月的时间，竟然给了他这样的错觉。
欧阳暖看着他，目光冷淡，“表哥若有心爱的女子，将来可以纳她为妾。”
林之染的目光突然转冷：“她，绝不会为人妾室。”
欧阳暖轻轻“哦”了一声，叹了口气：“那只能说，你和那位女子没有缘分了。”
林之染望着她，语气淡淡，却有一种难以想象的执着，“我会向郑家退亲。”
退亲？欧阳暖心头猛地一跳，眼中蕴了一点震惊之色，深深望进他的眼中，却见到他的眼睛里竟清晰地倒映出自己的影子，她半响默然。林之染的性格她很清楚，他的抱负她也很明白，向郑家退婚的后果是什么，他一定预料得到，然而他却还是说出了这句话，在重重考虑之后……纵然心如铁石，她的心底，却也因为这样坚定的决心漾生出一点稀薄的暖意。经历了前一世苏玉楼的无情，欧阳暖对于男子，已经不再仰望了，婚姻对她而言，只是一件将来可以晋身的阶梯，这样的自己，早已无力负担如此的真情。
她心念一定，脸上反而露出一丝笑容：“看来表哥真的很喜欢那名女子，你退亲之后，是要娶她为妻吗？”
林之染定定望着她，目光无比专注，“是，我要娶她。”
欧阳暖轻轻一笑，笑容中却带了一丝淡漠，“我很同情那名女子。”
林之染目光一凝，几乎带了失措：“为什么？”
“因为表哥并非真心爱她，而是害她。”欧阳暖停一停，认真地瞧着林之染，“爱之过度则为害，更何况，表哥用错了方法。”
林之染瞧着她，静静道：“我错了吗？”
欧阳暖点点头，肯定地道：“表哥退了郑家这门亲事，再行另娶，会有三个害处。一是无缘无故退婚，流言蜚语四起，镇国侯府正值风尖浪口，万不可引人非议。二是男子薄情退婚，女子却极易被人怀疑，表哥，你若退了郑家的婚事，别人也许不会过于苛责你，却会怀疑那郑小姐，说她德行有亏或是身染恶疾，否则你怎么会突然退婚。三是无故退婚，上下失和。大舅舅身染重疾，老太君年事已高，便是口中不说，心中也会对表哥爱慕的那位小姐存了隔阂，你愿意让她一进门，就面临家人离心、满城风雨的局面吗？你若真心喜爱她，该如何面对她？这岂不是一种莫大的伤害？”
林之染的目光渐渐凉下去，唇角却依旧含笑，“暖儿，你很聪明，却凉薄如斯。我不明白，你为何什么都知道，却还说得出这样的话。”
欧阳暖心中一震，脸上虽然还是带着笑容，清丽的脸庞却被倏忽之间滑进的阳光照的明暗未辨，她看着林之染，缓缓摇头，“表哥，我是为你好，为那个女子好，也为镇国侯府好。若是大舅舅身体康健，表哥的心意，自然会被成全，你的抱负，自然也可以徐徐图之。然而如今他身染沉疴，危在旦夕，暖儿说一句忤逆的话，一旦舅舅身去，表哥你又犯了大错，大房自然会被夺爵，爵位最后会落在谁的身上，全凭上意！若是圣上属意林文渊继承爵位，到时候，你如何自处？你口口声声说真心爱那位小姐，又能给她什么？已故镇国侯爷长媳的身份吗？”
林之染默然颔首，眼中多了几分风霜之色，“你说的没错，我什么也给不了她。”
若是他拒绝了这门婚事，兴济伯府一旦闹起来，于他的名声大有损害，到时候得益的只有林文渊，这一点，他比谁都清楚……他微微闭目凝神片刻，陡然睁开，却是一片锐利的冷芒：“我可以令郑家自动退婚！”
一时之间，厅内几乎是一片死寂。欧阳暖的心口沉沉的发烫，喉头微微发痛，几乎说不出一句话来。
林之染看着欧阳暖，目光冷然，可是他的心意，却毫无阻隔地传到了她的心中。她知道，对方是认真的。林之染并非鲁莽之辈，他若说有法子能令郑家主动退婚，就一定有把握，主动退婚……什么样的情况下堂堂兴济伯府会主动退婚！除非是女子名誉败坏，不堪良配……她知道，林之染从不是心慈手软的人，他若做，就一定会做到无可转圜的地步！若换了其他女子，有人肯为她不惜违背良心道义，行逆德损寿之事，可能会欣喜不已，然而他却不知道，这句话在她心中引起一阵淡淡的隐痛，几乎令她站立不稳！心思回转，刹那分明，焉知当初苏玉楼不是为了成就他和欧阳可的婚姻，才设计陷害自己，只是他们的手段更恶毒，硬生生断送了她的性命！林之染若果真做出这种事，和苏玉楼又有何差别！她纵然冷血无情，却还没有到漠视一个无辜女子重蹈覆辙的地步！
欧阳暖缓缓坐回原位，身上一阵阵发冷，嘶哑了声音，沉沉道：“表哥是想要逼死郑小姐么？”
林之染目光雪亮如刀，却没有丝毫的怜悯：“为了得到心中所爱，我是不得已。”
不得已？为了你们的心头爱，就可以逼死无辜的女子？欧阳暖笑：“恕暖儿多嘴，表哥您有问过你喜欢的那位女子，她的意思吗？”
林之染的目光沉静到底，恍若幽深古井。他牢牢盯着她，一字一字道：“若我有心，她必下嫁。”
他竟然如此笃定！欧阳暖转过头，看向在风中微微颤动的珠帘，那重重的帘影，犹如一颗颗泪珠，悄无声息地流淌了一地，她随手捋平自己的衣带，缓缓道：“她不愿意！”
林之染便是一怔，目光之中的寒意突然大盛。
欧阳暖猛地起身，她的眼中有晶莹的泪光，声音却坚定无比：“欧阳暖若是那名女子，定不希望自己的婚姻尚未缔结，就沾染不祥之兆！”
林之染的面庞上渐渐浮起一层讥诮之色，“看来，小小的镇国侯府，表妹还是看不上了。”
欧阳暖平静抬头注视着他，眸色如波，“恰恰相反，镇国侯府和老太君在我的心中，比欧阳家要重要百倍，正是因为珍视，我才不能轻易毁去表哥的前途，毁掉所有人的期望！”
林之染轻轻地笑了，那笑容带了几许自嘲，显然是并不信任。
欧阳暖看着他，句句发自肺腑：“若是表哥喜爱的那位姑娘心无挂碍，能求得一心人、白首不相负，比任何的荣华富贵、名利地位都必要令她心动！但是，若她肩上另有重担，心中另有别情，自然不能接受表哥的这番心意。能得到表哥厚爱，她若得知也必将心中感动，然而这世上并非只有男女之情，更有兄妹之爱、亲人之爱，若表哥真的爱护她，就请表哥像是爱护馨儿表姐一样的去爱护她吧！”
林之染没有再说一个字，他已经很清楚欧阳暖的选择，他的情意，她毫不犹豫地拒绝。
他的骄傲，令他说不出任何一句话，只有离开，只能离开！
欧阳暖看着林之染挺得笔直的身影，轻轻的，轻轻的叹了一口气。若能嫁给林之染，她相信他会好好珍视她，爱护她，也许她不会再重复上一世的悲剧。可是……迟了，太迟了，在她的心中，早已没有儿女情长，只余恨意与怅惘，午夜梦回，终究难忘。
屋子里，红玉一直悄无声息地站着，她虽然并不算极为机灵，却还是听懂了小姐与林之染的对话，她听见欧阳暖的叹息，不由低了头，眼睛里含着一点怜悯与同情之色：“小姐，你若是嫁到侯府，上头还有老太君护着您，日子一定会快活的。”
欧阳暖无声无息地一笑：“不，现在的局面，才是对我们彼此最好的。”林元馨嫁入太子府，林之染也急需要寻求一桩门当户对的亲事，当今圣上对兴济伯十分信赖倚重，林之染娶了他的爱女，自然对前途有益，而他肯定也是明白这一点的，却在最终抉择后选择了自己，平心而论，她不是不感动的，然而越是感动，越是要为大局考虑，为彼此考虑！他们之间，只能互相帮助，决不能自毁城墙。退一万步说，林之染是个野心勃勃的人，若是自己真的答应了他，将来难保他不会后悔，若到那时候，自己又该如何自处？而现在拒绝了他，因为得不到，他对她反而能留下一丝眷恋，这一层眷恋，于爵儿，于他们彼此的盟约，都有益无害。欧阳暖抚着窗边新换的一盆兰花，悄无声息的，微微笑了。
林元馨原以为自己窥见了兄长心中的秘密，然而出乎她意料的，林之染在去了梦雨楼之后，整个人却恢复了平常，她心中疑惑，越发在意兄长与欧阳暖的言谈，试图从中找出蛛丝马迹验证自己的猜测，然而林之染的表现一如往常，对待欧阳暖像是对待自己一样亲切、随和……唯一不同的，只有他在看向欧阳暖的时候，眼中多了一层郁色，微不可察，为此，林元馨感到了一种深深的迷惘……
六月十八，镇国侯寿宴。
这一日，镇国侯府门前车水马龙，人来人往，流水样的礼物络绎不绝地送了进去。各大王府，豪门世家纷纷派人前来祝寿，不仅如此，连皇帝都派了皇长孙前来，给了无数赏赐不说，礼物之中还有一颗稀世明珠，光辉灿烂，令人目眩，皇帝还笑称皇家夺了镇国侯府一颗明珠，要还给林文龙一颗。一时之间，众人艳羡的眼神几乎将林文龙淹没。
堂上，皇长孙身着华服，面带微笑：“侯爷，这颗稀世明珠乃是南边海域小国上贡而来，父皇十分珍爱，今日却赐给了贵府，足可见他对侯爷一片厚意啊！”
林文龙面色苍白，气度风姿却丝毫不逊于一旁冷面如霜的林文渊，他站起身，恭敬地向他遥拜：“请殿下放心，林家定不负圣意。”
满堂宾客，言笑晏晏，谁也不知道林文龙已经病入膏肓，最多只有一年的性命了，所以他们高声谈笑，赞叹连连，为林家的好运气羡慕嫉妒不已。
林文渊的嘴角勾起一丝冷笑，他的目光落在那块明黄丝缎包裹的稀世明珠之上，淡淡一笑：“兄长可知道，这明珠或许大有来历，世间早有传闻，南海有一种鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠，这稀世明珠既然从南方小国上贡而来，极有可能是就是鲛珠啊！”
皇长孙闻言，微微一笑，“林尚书说的对，这一颗，正是鲛人泪，乃世所罕见的明珠。”