天祐国，至今建国210年整。
天祐国土辽阔，地大物博，其中安北土地更是广袤，北面与戗族隔着狭长的钧安山脉，南面与景宁隔着一条淇江遥遥相望。占尽地利的安北，自古以来便是游牧民族的一方乐土，势力庞杂，无人进犯，直到天祐建国，天祐国始皇帝袁野率十万精骑自清岭而来，一路踏平安北，统一各大氏族部落，安北才真正开始拧成了一股绳。
与此同时，安北因与冰原戗族相邻，形成了境内人民大多崇尚武力的传统，进驻的文人墨客世家大族大多在辗转之后迁居到了景宁，这也使得安北的封王成为天祐各州之中势力最大实力最强的封王。
琼王治下的安北，不仅崇尚武力，对侠义武林的推崇更上一层楼。江湖人士在安北的优待堪称天祐国各州之首，不仅普通百姓各个有几分武功傍身，义士和豪侠也总能在这里得到最大的包容与赦免，无数武林俊杰因此而汇集安北，有的年纪轻轻求个官家的好前程，有的则只为闯出个名堂好扬名天下。正因如此，安北十数年来各城池挑战擂台举行不断，人才辈出，热闹的景象引来数不胜数的热血少年慕名而来，只为一鸣惊人名留千古。
琼王自是知晓此事，却非但不加以禁止，反而大为惊喜，下发特令，开设了武科擂台，广邀天下习武之人，每三年一轮，从各大城池的擂台一路比到安北首府冀源的最后一战，最终胜出的人不仅可以得到一万两银子的丰厚奖金报酬，还能得一块“天下第一”的玉牌。
这块玉牌，很多人不仅只是眼馋，更梦寐以求想要得到。
石屋里，袁纾三人与袁纷围着圆桌而坐，林铛儿早倒好了茶，清冽的茶香飘了满屋，地上的火盆也烧得更旺，这屋子里暖和得像盛夏的夜晚。
袁纾惊喜道：“如此说来，今年就是这擂台比武的举行年份？”
袁纷道：“正是如此，三年前，我年纪尚小，地方擂台的一应事务都交给大哥打理，我只看了最后在冀源的那场擂台，那场面，是我一辈子都忘不了的。”
袁纾道：“可惜，可惜我当时并不在场。”
袁纷道：“姐姐不必可惜，如今在场也是一样的。”
袁纡道：“纷儿此来，难道是请我们一同看擂台的？”
袁纷的笑容中露出一丝得意之色，道：“正是如此，不仅是看，还要参与其中。三年前，父王说我年纪小，今年，我可是整整十八岁了，这件差事我求了好久才从大哥那儿求来的。”
袁纡道：“不知纷儿的差事是何事？”
袁纷放下茶杯道：“前面已经讲过，一开始的擂台是设在安北各城的，我此行就是来兰川负责兰川的擂台事务。”
袁纾噘嘴道：“我就知道，你怎么会特意来接我们，原来只是顺道做个人情。”
袁纷道：“姐姐，怎会这般说我？纵然没有这个擂台，我也是会在兰川等你们的，你们是正事，这擂台才是顺道。”
袁纾嘻嘻笑道：“玩笑话而已，纷纷还是这么直肠子，有擂台的热闹凑，我高兴还来不及，怎会怪你。”
清欢听了半晌，笑道：“看纾姐姐闷了这大半个月，终于有热闹看了。我以前在家，就听说安北有擂台看，可惜我长这么大，还是第一次来安北，以后恐怕也没机会再来，这次一定要大饱眼福。”
袁纡道：“看擂台凑热闹，当然是好事，但恐怕不仅仅是凑热闹这么简单吧。纷儿妹妹，你这般大费周折地在半道上截住我们，是否还另有隐情？”
袁纷面上的笑容逐渐凝结，手中的茶杯也重重放在了桌上。
袁纾道：“纷纷，真有隐情？到底是何事令你如此忧心？”
袁纷道：“纡哥哥，果然什么事都骗不过你。今日我特意设下此局，请你们来到这荒无人迹的石屋，并非我本意，而是大哥飞鸽传书令我如此。也的确，是有事要请你们帮忙的。”
袁纡道：“何事？”
袁纷并没有直接回答这句话，而是从怀里掏出了一根银针。
这是一根形制十分奇特的银针，针的顶端细细地雕刻着一朵玉兰花，针头上密密麻麻的挂着许多小倒刺，像是一枚高手特制的暗器。
袁纷凝视着这根银针，明朗的脸庞蒙上了一层灰暗的阴霾。过了很久，袁纷慢慢道：“安北自古以来就是一个势力交杂的地方，远在天祐还未成立的时候，这里就已经乱得出奇了。”
她的声音变得悠远而有力，袁纾三人预感到她将要讲一个很长的故事，没有一个人出声。
袁纾道：“如今的安北，虽然在父王的统治下趋于平静，但我们都知道，这平静下暗藏的，依然是一触即发的暗流涌动。”
她的声音更加有力，袁纾突然发现，十年的离别，袁纷已经真正成长为了安北的小郡主，她豪爽的个性也早添上了琼王的威严与骄傲。