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太极殿，殿内的销金提炉里熏着龙涎香。
淡淡的檀香味萦绕着殿内，宫女内侍们皆垂手侍立在一旁，一言不发。
“交给我吧。”顾衡接过一旁的雕漆托盘上盛着的茶盏，递给顺德帝道，“陛下，时辰已经不早了，您当心着龙体。”
顺德帝揉了揉眉头，目光微冷。他微阖着唇，问自己的心腹顾衡道：“公主的事情闹得这样大，全禹州城的百姓都知道她听信面首谗言，残害忠良，坏事做尽。”
他搀扶着顺德帝坐到龙椅上，听他苍老的声音慢道：“她的母后要是知道女儿被养成现在的模样，恐怕也不得安生。朕……可朕实在下不去手，要是你该如何处理。”
他垂着眼眸，睫毛垂下一片深思，思索了片刻，启唇：“陛下何苦责备自己，这也是人之常情，公主殿下年纪尚轻，轻性肠炎倒也正常，要是旁人的女儿，也不舍得她去送死。”
顺德帝捏紧了眉头，深深地叹了口气。
他接过宫女递来的蒲扇，替顺德帝轻轻扇着风，不过半晌，又接过才抿了一口的茶盏。
瞥着顺德帝如此焦急不堪，他顿了顿主动献策道：“陛下，依微臣愚见，公主殿下耳根子软，一定是受人唆使。不如将那人抓起来，也好给天下百姓一个交代。”
顺德帝早有此打算，只差有个人将他心中所想说出来，他点了点头，冷冷地弯起唇角。起身说道：“爱卿替朕处置了那贼人，不过听探子来报他已好几日不见踪影，不知躲在何处，真是有损我们皇家颜面。”
他唇角抿起一丝浅笑，眼底却无半丝笑意，偶尔噙起来的笑容也有些可怖阴沉。
贼子……他在郑州时就已经听探子来报兰棹在禹州城的动静。
听跟着他的探子说，兰棹如今躲在禹州城一处民宅里，平日里偶尔才会出街去买些饭食，并未与同旁人联系。
顾衡出了太极殿，从城门处坐上马车准备回城郊外的顾宅，马车轻缓，他缓缓阖上了眼眸，思索着前世今生的一切。
街市上百姓的叫卖声席过轿帘传入他的耳间，倏然间他们的探子拦住了马车，车夫不认识这探子，扬着马鞭骂道：“哪里来的不长眼的东西，马车里坐的是什么人你知道吗，就敢不要命的往前闯。”
他心里倏然间有一种强烈的不适感，听到马车外熟悉的声音，掀开轿帘止住了车夫，翕动着唇说道：“有何事禀报？”
探子脸上冒着冷汗，实在是事关紧要，他壮了胆子上前拱手道：“大人，此事不宜在街市上讲。”他只能上马车和顾衡禀报。
此时，街巷上突然传来叫喊声。
“别抓我……是有人唆使我这么干的，罪魁祸首不是我！”兰棹尖着嗓子在街上喊道，很快便吸引了百姓们的目光。
“就是他，公主的面首兰棹！”不知是谁认出了他，边喊边指认道。
他蹙紧了眉头，听到这句是人指使，翘起唇抿过一次嘲讽。
他放下轿帘，旁边的探子禀告道：“大人不好了，公主发现了姑娘，要带她去见圣上，还嚷嚷着要将姑娘藏在顾宅的事情公之于众，说着还想要鞭打姑娘。”
顾衡神色一凛，他已然坐不住了。扯过马夫手上的鞭子，急匆匆地往城郊外赶。
可他只是随意一瞥，就看到有刺客用刀扎在了兰棹身上，顿时鲜血淋漓，周围的百姓纷纷捂嘴惊叹，逃离如乱群之马。
他黑眸微冷，死死地盯着眼前的一切，怒气十足，吩咐探子道：“去救兰棹，定要留下他的性命，知道了吗？”
对他来说，救下兰棹并不难。
可他如今的思绪全被昀儿被人发觉占领，他的脸上浮现出一丝担忧。一想到昀儿可能会被人鞭斥，脸上怒火喷涌而出。
顾宅，公主发现姑娘一事惊动了府内的丫鬟侍卫们，他们纷纷前来制止公主的鞭策。
她从墙角滑落，青丝散落如瀑布。
“你竟然还活着，是谁救了你？”她毫不掩饰自己的怒火，试图扯过她的青丝，双手却被她打落，随即听她自问自答道：“本宫知道了，你在顾府，那就是顾衡救了你。”
说着发出一声嗤笑声，眼神里是毫不掩饰的鄙夷，扯过他她的衣衫笑道：“原来从前众星捧月的公主也会落得这个下场，瞧瞧你如今是什么身份，外室。”说着又啧了一声。
顾府的管家脸上的冷汗涔涔掉落，他挡在她面前，费力劝告道：“公主殿下，您如今是在顾府。”切勿在太岁爷头上动土。